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From memes to race war: How extremists use popular culture to lure recruits

The first images of “The Last Battle” seem designed to rile people on the conservative side of the culture wars: public nudity, strippers, children dressed in drag — symbols of a society supposedly in a moral free fall. Then the online video pivots to more extreme material: quick-cut scenes of attacks on White people, bogus allegations of election fraud and a parade of pictures purporting to show “the Jewish Communist takeover.”. The six-minute video, distributed on gaming platforms and social media, rapidly reveals itself as a visually arresting propaganda piece — a recruiting tool for far-right extremists that draws viewers in with “They’re coming for your guns” and “They’re opening your borders” and then hits them with “They’re humiliating your race” and “Defend your race.” The far-right groups that blossomed during Donald Trump’s presidency — including white supremacists, self-styled militias and purveyors of anti-government conspiracy theories — have created enduring communities by soft-pedaling their political goals and focusing on entertaining potential recruits with the tools of pop culture, according to current and former members of the groups and those who study the new extremism. They approach young people on gaming platforms, luring them into private rooms with memes that start out as edgy humor and gradually grow overtly racist. They literally sell their ideas, commodifying their slogans and actions as live streams, T-shirts and coffee mugs. They insinuate themselves into chats, offering open ears and warm friendship to people who are talking online about being lonely, depressed or chronically ill. The pathways into the kind of extremism that led to the Jan. 6 assault on the Capitol, threats against lawmakers and last year’s armed confrontations at state capitals nationwide are often initially anything but ideological. (…) “They befriend young players,” passing along anti-Black and antisemitic memes, said Picciolini, who runs the Free Radicals Project, which seeks to de-radicalize extremists. “They do the same thing in depression forums and autism communities online. They find people looking for help and they invite them to chat, send them funny memes. Some kids see those memes and say, ‘Not cool’ and some giggle. Those who giggle get invited to private rooms.” White supremacists, militias, men’s rights groups, anti-Muslim agitators and other extremist organizers have created a loosely linked network of multimedia offerings, including videos, podcasts, lectures, articles and games such as Black Lives Splatter, which challenges players to drive their vehicles into as many Black Lives Matter demonstrators as they can.

via washington post: From memes to race war: How extremists use popular culture to lure recruits

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‘Bunkerchan’ Is Trying to Deradicalize Online Nazis

As far-right sites multiply, activists are moving into their turf. White supremacists, neo-Nazis, and members of the Ku Klux Klan and other hate groups gather for the Unite the Right rally in Lafayette Park across from the White House on Aug. 12, 2018. “Dollars” is modest when asked what impact his forum has had on visitors from 4chan or 8chan. “I think that a solid 15% might learn something, think twice.” He gets a little more bullish: “Maybe as high as 30%.” Dollars, who asked to remain anonymous for his own safety, is a veteran of some of the most contentious sites on the internet. For more than 15 years, 4chan and its offspring have become renowned, and eventually infamous, for occupying prime internet real estate. The image boards offer all manner of community for millions of young men (and a few women) around the world. From porn to politics, anime to the occult, the image boards allow users to chat with each other and swap images, all anonymously. 4chan and the other “chans” are interwoven with the chaotic history of the internet. They are where the activist group Anonymous first began. They churned out cat memes and child pornography alike. 4chan was the birthplace of the QAnon conspiracy movement, while 8chan has been instrumental in growing the sprawling cult. They both helped foster the incel (“involuntary celibate”) movement. As 8chan became the hot spot for mass shooters and domestic terrorists to upload their manifestos and crimes, there were calls to have the site knocked offline—by whom, exactly, it wasn’t clear, but it folded quickly into a debate about repealing the U.S. internet law Section 230. And there were free speech defenses by those who may find the language on the chans abhorrent, but who think it should be protected. That tug-of-war continues. But it was the online denizens pressuring internet service providers to cut off 8chan who ultimately proved most effective. For a time. The playbook has now been repeated for a raft of troublesome online websites: the neo-Nazi Daily Stormer, Twitter clones Parler and Gab, and a constellation of QAnon fan pages.

via foreignpolicy: ‘Bunkerchan’ Is Trying to Deradicalize Online Nazis

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#Filmbranche und #Querdenker Das antidemokratische Netzwerk hinter #allesdichtmachen – #covidioten

Neue Erkenntnisse zu der Internet-Kampagne: Maskenverweigerer am Set, Verwerfungen innerhalb der Filmbranche und ein ominöser Drahtzieher aus dem Querdenker-Milieu. Dieser Artikel entstand in Zusammenarbeit mit dem Recherchenetzwerk Antischwurbler, einem zivilgesellschaftlichen Rechercheteam, das sich schwerpunktmäßig mit antidemokratischen Strömungen und der Neuen Rechten befasst. (…) #allesdichtmachen kam nicht aus heiterem Himmel. Am 20. März sitzt Paul Brandenburg bei „Kaiser TV“, einem YouTube-Talkformat des Autors Gunnar Kaiser. Unter dem Sendungstitel „Es ist eine Katastrophe!“ sprechen sie über die „Lust an Grundrechtseinschränkung“ in der Pandemie. Was wie ein netter Plausch unter Gleichgesinnten wirkt, ist ein weiteres Indiz dafür, dass die Aktion #allesdichtmachen von langer Hand geplant war und von Beginn an eine politische Agenda verfolgte. Brandenburg ist Notfallmediziner, Unternehmer und Begründer der Initiative „1bis 19“, zu deren Hunderten von Unterstützer:innen auch der Schauspieler Volker Bruch und Regisseur Dietrich Brüggemann gehören. Sein Gesprächspartner Kaiser gibt auf Facebook mit Suggestivfragen schon mal einen scharfen Ton vor: „Haben ältere Menschen, die das (Anm.: die Corona-Maßnahmen) hinnehmen und freudig akzeptieren für ein paar eigene Lebensjahre mehr, diese Lebensjahre dann verdient?“ Auf diesen Punkt läuft es bei Kaiser und Brandenburg oft hinaus: Menschenleben werden gegen Freiheitsrechte ausgespielt. In der Sendung spricht Paul Brandenburg von einer „Art Kulturkampf des Rechtes auf physisches Leben gegen Menschenwürde und Lebensqualität“. Er sieht keinerlei rationalen Grund für die Corona-Maßnahmen, sie seien „medizinischer und juristischer Unsinn“. Ab Minute 14 wird es dann interessant. Brandenburg spricht über die Unterstützer:innen seiner Initiative: „Wir haben aus dem Medien- und Kunstbereich Namen, die im Vorabend- und Hauptabendprogramm bekannt sind aus den großen Sendern.“ Und weiter: „Wir stehen kurz davor, dass sich sehr viele outen werden. Und ich freue mich auf diesen Tag.“ (…) In der vergangenen Woche galt das mediale Interesse an der Kampagne ausschließlich den prominenteren Namen, wie dem Regisseur Dietrich Brüggemann sowie den Schauspielern Jan Josef Liefers und Volker Bruch; wobei letzterer in der Öffentlichkeit bisher weniger auffällig in Erscheinung trat. Dabei ist die eigentlich interessante Figur im Hintergrund Paul Brandenburg. Auch er ist medial sehr umtriebig, saß zum Beispiel am 22. Dezember 2020 im Sat1-Frühstücksfernsehen und präsentierte dort, rhetorisch sehr geschickt, seine Thesen zur Gefährlichkeit des Virus. Überwiegend bewegt er sich allerdings in Kreisen, die eher unter dem Radar der Öffentlichkeit operieren. Die Initiative „1bis19“ wurde im Mai 2020 von Brandenburg, Utz Hennig, einem Oberstleutnant der Bundeswehr, der Anwältin Barbara von Gayling-Westphal sowie dem Literaturagenten Alexander Simon gegründet. Erklärtes Ziel der Gruppe ist es, die bürgerliche Mitte der Gesellschaft zu erreichen und zu vernetzen, um gegen die „Einschränkung der Grundrechte“ aufgrund der Corona-Eindämmungsmaßnahmen zu opponieren. (…) Im November 2020 war er unter anderem als Gast bei Oval Media, zum Thema „Die Verdrängung der Sterblichkeit“. Die Medienagentur ist federführend bei der Produktion der Live-Übertragungen der „Stiftung Corona Ausschuss“ um Dr. Wolfgang Wodarg, Rechtsanwalt Reiner Füllmich sowie der Rechtsanwältin und Hutmacherin Viviane Fischer. Die drei treten inzwischen auch als Kandidat:innen zur Bundestagswahl für die aus dem “Querdenken”-Spektrum hervorgegangenen Partei „Die Basis“ an. Der “Corona Ausschuss” versteht sich als außerparlamentarischer Untersuchungsausschuss, der in zahlreichen mehrstündigen Live-Übertragungen die Pandemie bagatellisiert und die staatlichen Maßnahmen zur Eindämmung als übergriffig bezeichnet. (…) Doch Brüggemann ist keineswegs nur Unterstützer von „1bis19“. Er und Brandenburg teilen sich auch ein Berliner Postfach. Auf seinem Blog “D-Trick” merkt der Regisseur diese Woche süffisant an, wie sehr er sich darüber freue, dass sich die “Investigativjournalisten” (O-Ton) auf dieses Fundstück gestürzt hätten. Er habe nichts zu verbergen. Und fährt fort: „Ich unterstütze die Arbeit der von Paul Brandenburg mitgegründeten Initiative ‘1bis19’, weil ich die Aussagen des Positionspapiers für richtig halte. Darüber habe ich Paul Brandenburg kennengelernt und halte ihn für einen integren Mediziner und Staatsbürger.” (…) Die Nähe zu solchen neurechten Positionen, verpackt mit den Mitteln der Satire, war ein Grund, warum die Aktion am vergangenen Freitag zum Teil so heftige Reaktionen aus der Kultur- und Medienbranche auslöste. Im Wissen um die Verbindungen Brüggemanns zu Brandenburg kommt auch die Frage der Autorenschaft von #allesdichtmachen wieder auf, das der Regisseur weiterhin als ein Gemeinschaftsprojekt der Beteiligten bezeichnet. In den Medien wurde in den vergangenen Tagen vermutet, dass Brüggemann der Hauptautor der Videos sein könnte. Ein genauerer Blick auf die Texte lässt allerdings Zweifel an dieser Theorie aufkommen. Die Skripte von #allesdichtmachen bedienen zahlreiche Themen, die auch auf “Querdenken”-Bühnen und in „alternativen Medien“ wie Reitschuster.de sowie den auf Youtube inzwischen gesperrten Kanälen Ken FM und Rubikon vorzufinden sind. Die satirische Inszenierung der Corona-Maßnahmen findet sich etwa auch im Konzept der Aktion „Schwarze Wahrheiten“ wieder. Bei diesen Performances tragen Aktivist:innen Schutzanzüge und verbreiten eine dystopische Stimmung, die den „totalen Lockdown“ und ein komplettes Social Distancing einfordert. Ziel ist es, durch Überspitzung das Vertrauen in die staatlichen Maßnahmen zu untergraben. Auffällig ist, dass sich Brüggemanns Verlautbarungen in den sozialen Netzwerken erst in den letzten Wochen vor dem Launch von #allesdichtmachen in Sprache und Rhetorik dem aggressiven Tonfall in den “alternativen Medien” sukzessive angenähert haben. Der Verdacht liegt daher nahe, dass Ideologien aus dem Dunstkreis von Brandenburgs Netzwerken direkten Eingang in die Skripte von #allesdichtmachen gefunden haben. Das lässt sich auch sehr gut an dem Aufruf an die Filmschaffenden belegen, in dem im Zusammenhang mit der staatlichen Pandemiepolitik von “Propaganda” gesprochen wird.

via tagesspiegel: Filmbranche und Querdenker Das antidemokratische Netzwerk hinter #allesdichtmachen

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Wer steckt hinter #allesdichtmachen? Eine Spur führt ins #Querdenker-Milieu – #covidioten

Noch immer beschäftigt #allesdichtmachen die Öffentlichkeit. Nun zeigt sich: Die Aktion war ähnlich akribisch geplant wie eine Tatort-Produktion. Auch wenn es anfangs wie eine dezentrale Bewegung aussah: #allesdichtmachen hatte einen Kopf. Und sie war professionell geplant. Das ergibt eine Spurensuche, eine Woche nachdem die Aktion online ging. Dabei tauchen immer neue Unstimmigkeiten auf. „Ich entschuldige mich nicht!“ Mit brauner Kappe und gestreiftem Shirt ist der Berliner Regisseur Dietrich Brüggemann per Video ins Fernsehstudio zugeschaltet und erklärt die Kunstaktion #allesdichtmachen. Die Clips seien „Parodien auf die Art der Kommunikation der Bundesregierung“. Weder könne er etwaige Missverständnisse nachvollziehen: „Es ist vollkommen klar, was wir meinen.“ Noch will er auf Nachfrage Fehler eingestehen. Schließlich sei es eine Gruppenaktion gewesen, darum wolle er nicht für den Rest sprechen. Doch so ganz stimmt das nicht. Wie vieles an seiner Version. Am vergangenen Donnerstag um 18 Uhr ging die Internet-Aktion #allesdichtmachen online, eine als Satire verkappte Kritik an den Corona-Schutzmaßnahmen der Bundesregierung. 52 Schauspieler:innen hatten teils in hübsch ausgeleuchteten Altbauwohnungen Videos gefilmt, in denen sie ironisch bis polemisch die staatliche Corona-Politik kommentierten. (…) Die offiziöse, in Wortwahl und Haltung moderate Version findet sich auf der Webseite. Anstelle der Videos ist dort seit einigen Tagen ein Statement zu finden, das sich an einer rhetorisch höchst akrobatischen Übung versucht: zurückrudern und gleichzeitig in die Offensive gehen. Man verbitte sich, so die Verfasser:innen des Schreibens, in eine Ecke mit „Rechten, Verschwörungstheoretikern und Reichsbürgern“ gestellt zu werden. Dass „die falsche Seite“ dieselben Argumente vorbringt, zeige allenfalls, „daß (sic!) der Diskurs in eine Schieflage geraten ist“. Es gehe um die Art, „wie Staat und Bürger interagieren“. Gleichzeitig wird in Robin-Hood-Manier betont, dass man im Namen der „Verängstigten, Verunsicherten und Eingeschüchterten“ spreche, „die verstummt sind”. (…) Kleine Gruppe von Aktivisten mit undurchsichtiger Agenda Brüggemann hat sich von den #allesdichtmachen-Initiatoren am deutlichsten zur Kritik an der Kampagne geäußert. Auch der Schauspieler Jan Josef Liefers gab sich als einer der Macher zu erkennen. Sein Auftritt in der Talkshow „3 nach 9“ am Freitag ließ keinen Zweifel, dass er weiter hinter der Aktion steht. Anders als „Tatort“-Kolleg:innen wie Ulrike Folkerts, Richy Müller, Martin Brambach und Meret Becker, die ihre Videos inzwischen zurückgezogen haben. Beziehungsweise vor einem „Shitstorm“ eingeknickt sind, wie auf der Website behauptet wird. (…) In „3 nach 9“ prangerte Liefers die „Intransparenz“ der Corona-Politik an. Da überrascht es, wie klandestin gleichzeitig die Strukturen hinter #allesdichtmachen sind. Laut Webseite zeichnet der Filmproduzent Bernd Katzmarczyk alias Bernd Wunder als Geschäftsführer verantwortlich. Es ist allerdings unwahrscheinlich, dass Katzmarczyk über die Kontakte für solch eine Aktion verfügt. Thomas Bohn behauptet im Interview mit der „Welt“, für die er auch als Autor tätig ist, er sei von einem „Regie-Kollegen“ angesprochen worden. Hierbei kann es sich nur um Brüggemann handeln. Weil ihm die Konzepte gefielen, habe Bohn selbst Schauspieler kontaktiert. Im Interview sagt er auch, dass er über die Beteiligung von Katzmarczyk nicht informiert gewesen sei. Katzmarczyk ist im vergangenen Sommer mit Querdenker-Sprüchen aufgefallen, auf seinem inzwischen privaten Instagram-Account verglich er das Virus mit einer Grippe. Er sprach von „Panikmache“ und nannte Befürworter der Maßnahmen „Coronazis“. Mittlerweile behauptet er, sich von seinen früheren Aussagen zu distanzieren. Doch darüber, wie Katzmarczyk zu dem Projekt hinzugestoßen ist, hüllen sich die Beteiligten in Schweigen. Die Frage, ob sich Bohn, der nach eigener Aussage die Gefährlichkeit des Virus nicht verharmlost, von Brüggemann hintergangen fühle, möchte er nicht beantworten. Aufgrund der kritischen Berichterstattung über #allesdichtmachen, so Bohn, will er mit dem Tagesspiegel nicht reden. Auch Brüggemann reagierte auf Nachfragen nicht. So viel zur Meinungsfreiheit. (…) Im Gespräch mit dem Tagesspiegel berichtet er, dass Brüggemann und die Regisseurin Jeana Paraschiva federführend bei der Durchführung gewesen seien. Demnach verschickten sie via Email eine Projektskizze, mit der sie die geplante Aktion erklärten. Im Anhang der Mail fand sich ein Dokument mit Texten, die wirkten, als seien sie größtenteils von Brüggemann verfasst worden. Der Angeschriebene konnte sich aus diesem Konglomerat ein Statement aussuchen, das er später vor der Kamera vortragen würde. Ähnliches berichten die Schauspieler Richy Müller und Kida Ramadan. Auch ein Plan mit Drehorten und Zeitslots lag bereits zu diesem Zeitpunkt vor. An einem Wochenende im April sollten die Clips aufgenommen werden. Die Aktion #allesdichtmachen war so minutiös geplant wie eine „Tatort“-Produktion.

via tagesspiegel: Wer steckt hinter #allesdichtmachen? Eine Spur führt ins Querdenker-Milieu

https://www.youtube.com/watch?v=VY8Wa1LsUbA
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»PI-News« – Verfassungsschutz stuft islamfeindlichen Blog als »erwiesen extremistisch« ein

Seit Jahren verbreitet der Blog »Politically Incorrect« Hetze gegen Muslime und Migranten. Nach SPIEGEL-Informationen beobachtet inzwischen der Verfassungsschutz die Seite. Das Bundesamt für Verfassungsschutz hat den islamfeindlichen Blog »PI-News« unter Beobachtung gestellt. Wie die Behörde dem SPIEGEL auf Anfrage bestätigte, stufe man die Seite inzwischen als »erwiesen extremistisch« ein. Seit Jahren verbreitet der 2004 unter dem Namen »Politically Incorrect« gestartete Blog Hetze gegen Muslime und Geflüchtete. Artikel auf der Seite sortieren die Macher unter Kategorien wie »Asyl-Irrsinn«, »Migrantengewalt« oder »Islamisierung Deutschlands« ein. Asylbewerber werden in Texten als »Invasoren«, »Rapefugees« oder »Merkels Ficki-Ficki-Fachkräfte« diffamiert. Auftritte bei Pegida-Demonstrationen in Dresden verbreitet »PI-News« per Video, auch zur rechtsextremen »Identitären Bewegung« gibt es Verbindungen. Zuletzt rief der Blog zu »Widerstand in Zeiten der Corona-Diktatur auf«. Auf Aufklebern, die auf der Seite beworben werden, prangen Slogans wie: »Angela, Dein 1989 ist da!« Nach eigenen Angaben hat »PI-News« rund 150.000 Besucher pro Tag. Wer die Seite aktuell verantwortet, ist nicht bekannt. Ein Impressum hat der Blog nicht. (…) Mit »PI-News« rückt erneut ein extrem rechtes Alternativmedium ins Visier des Bundesverfassungsschutzes. Vor einem Jahr hatte die Behörde bereits das Magazin »Compact« zum Verdachtsfall erklärt und unter Beobachtung gestellt

via spiegel: »PI-News« – Verfassungsschutz stuft islamfeindlichen Blog als »erwiesen extremistisch« ein

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Forschende halten Risiken der Luca-App für “völlig unverhältnismäßig”

Wenig Nutzen, dilettantische Sicherheitslücken: Führende IT-Sicherheitsforscher raten von der Luca-App ab. Mehrere Bundesländer hatten sie zuvor teuer eingekauft. Mehr als 70 führende deutsche IT-Sicherheitsforscherinnen und -forscher kritisieren in einer gemeinsamen Stellungnahme die Luca-App. Sie sprechen sich gegen einen “De-facto-Zwang zur Nutzung einer Lösung” aus, die “grundlegende Entwicklungsprinzipien eklatant verletzt”. In der Erklärung, die ZEIT ONLINE vorab vorliegt, fordern die Autorinnen und Autoren, Politik und Verwaltung sollten sich stattdessen auf dezentrale Lösungen wie die Corona-Warn-App besinnen. Unterzeichnet haben die Erklärung führende Kryptologinnen und IT-Sicherheitsforscher der wichtigsten deutschen Institutionen in diesem Bereich. Unter anderem zählen dazu Professorinnen und Professoren des CISPA Helmholtz Center for Information Security, der Ruhr-Universität Bochum, der TU Darmstadt, des neu gegründeten Forschungsinstituts Code der Universität der Bundeswehr und zahlreicher weiterer Universitäten und Institute. Grundsätzlich befürworteten sie digitale Werkzeuge zur Nachverfolgung von Kontaktpersonen von Corona-Infizierten, schreiben die Forscherinnen und Forscher. Allerdings habe man bereits vor einem Jahr, in der Debatte um die Corona-Warn-App, auf vier Grundprinzipien zur Entwicklung solcher Werkzeuge hingewiesen: Zweckbindung, Transparenz, Freiwilligkeit und Risikoabwägung. “Das bereits in vielen Bundesländern eingesetzte Luca-System erfüllt keine dieser Prinzipien.” 

via zeit: Forschende halten Risiken der Luca-App für “völlig unverhältnismäßig”

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Junge Alternative – Chef der AfD-Parteijugend vor Parteiausschluss

Vor knapp zwei Wochen wurde er an die Spitze der Jungen Alternative gewählt, nun droht Marvin Neumann der Rauswurf. Hintergrund sind mehrere rassistische Tweets. Die AfD-Führung steht vor der Entscheidung, den neu gewählten Vorsitzenden der Parteijugend Marvin Neumann aus der AfD auszuschließen. Anlass sind Tweets des Brandenburgers Neumann, in denen er unter anderem Ende Dezember 2020 schrieb, “weiße Europäer” könnten Deutsche sein, “Schwarzafrikaner aber nicht”. Unter einem Posting des Auswärtigen Amtes antwortete er, es gebe keine “schwarzen Deutschen”. Menschenverachtend äußerte der 27-Jährige sich zudem über Homosexuelle.  Neumann war erst vorvergangenes Wochenende an die Spitze der Jungen Alternative gewählt worden, gemeinsam mit dem Co-Chef Carlo Clemens aus NRW. In einem Schreiben vom 26. April empfiehlt die AfD-interne Arbeitsgruppe Verfassungsschutz dem Bundesvorstand nun, Neumann die Mitgliedsrechte sofort zu entziehen, ihn zum Rücktritt von seinem Amt aufzufordern, den Parteiaustritt zu empfehlen und vorsorglich ein Parteiausschlussverfahren einzuleiten. Hintergrund dessen ist die Befürchtung, durch Neumanns rassistische Äußerungen würden die Chancen der AfD gemindert, die drohende Beobachtung der Gesamtpartei durch den Verfassungsschutz abzuwenden. Gegen diese vom Inlandsgeheimdienst beabsichtigte Beobachtung hat die Partei vor dem Verwaltungsgericht Köln geklagt. Der Bundesvorstand wird sich nach Informationen von ZEIT ONLINE am Freitag mit dem Schreiben befassen. 

via zeit: Junge Alternative – Chef der AfD-Parteijugend vor Parteiausschluss

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