How American religious conservatives fought LGBT rights in Ukraine

US Christian conservatives have attempted to shape the country’s conversation on LGBT rights through their locally registered affiliates. An investigation by “Bellingcat Anti-Equality Monitoring” suggests that Steve Weber, longtime head of the Ukrainian branch of the Christian Broadcasting Network, a US media juggernaut, initiated the creation of the “Alliance Ukraine for Family”, a “pro-family” umbrella organisation whose members run nationwide anti-LGBT campaigns and oppose anti-discriminatory changes to laws. Public records in Ukraine link Steve Weber to American veteran pastor turned lobbyist Dale Armstrong who in 2018 was involved in an effort to oust US Ambassador Yovanovitch. In 2015 CBN and American Pastors Network, a self-described “network of biblical and faith based pastors and church liaisons ” inserted themselves into the discussion about the possible introduction of marriage equality anti-discriminatory protections for LGBT people into Ukraine’s Constitution. CBN Ukraine introduced American conversion therapy practitioners to Ukraine through its CBN Family Academy project initiated by Weber. It remains active to this day. A CBN spokesman told Bellingcat that the network “regrets the lapse in oversight” regarding its Ukrainian affiliate. This year has seen several blows to LGBT rights in Ukraine. In June, the Law Enforcement committee of the Verkhovna Rada, Ukraine’s parliament, voted down a proposed law which would have enhanced liability for hate crimes and hate speech motivated by anti-LGBT bias or bias on the basis of sexual orientation and gender identity. The following month, a draft bill was submitted to parliament proposing a ban on “homosexual propaganda”, a term used by opponents of LGBT rights to denote all and any LGBT events in public. “Participation in public LGBT life in Ukraine is becoming more dangerous,” concludes the 2020 report by the LGBT Human Rights Nash Mir Centre, a Ukrainian NGO. Threats to the advance of LGBT rights in Ukraine, and activists come alongside growing ties between anti-LGBT forces and transnational religious conservative groups, who are uniting in common cause. While recent reports by Right Wing Watch, openDemocracy, Buzzfeed and others have drawn attention to the involvement of influential American conservatives in Ukraine, Bellingcat’s findings suggest that may play an even greater role than previously understood. An investigation by Bellingcat conducted throughout 2019 and 2020 suggests that an important node in this new network is CBN Ukraine, the Ukrainian branch of the Christian Broadcasting Network, an American media giant.

via bellingcat: How American religious conservatives fought LGBT rights in Ukraine

Anti-Corona-Proteste – Auf zur Demo: Ohne Maske mit dem Bus

Seit Monaten beschäftigen die Anti-Corona-Proteste die Republik. Die Logistik hinter den Demonstrationen ist gesichert. Busunternehmen geht es derzeit schlecht und so sind Fahrten zu den Veranstaltungen für einige zum wichtigen Geschäft geworden. Doch nicht nur das, einige unterstützen die Proteste auch noch weiter. Trotz stetig steigender Infektionszahlen: Am Wochenende werden erneut viele Menschen auf die Straße gehen, um gegen die Maßnahmen zur Eindämmung der Corona-Pandemie zu demonstrieren – in Stuttgart, Dortmund oder Heidenheim sind sie angekündigt. Seit Wochen fahren die Demonstranten auch in Bussen quer durch Deutschland und ein Teil der Bus-Branche unterstützt die Corona-Skeptiker. Ein Mann aus Sachsen ist mittendrin: Thomas Kaden ist Busunternehmer. Mit Beginn der Corona-Pandemie stand sein Fuhrpark still. Normalerweise bietet “Kaden-Reisen” Gruppenfahrten für Ausflügler, Schulklassen und Touristen an. Als Anfang August ein Buskonvoi die Protestierenden zur Anti-Corona-Demo nach Berlin brachte, war der Mann aus Plauen ihr Anführer. Unter dem Label “#HonkforHope” – übersetzt: Hupen für die Hoffnung – fährt das Unternehmen seitdem auch Anhänger der Querdenken-Initiative zu den Demonstrationsorten. Erst vor kurzem hat Thomas Kaden eine Protestgruppe von Chemnitz zu einer Kundgebung am Bodensee gefahren. Zur Begrüßung sagte der Unternehmer: “Halten Sie bitte die Armlänge Abstand, damit Sie die anderen nicht mit den möglichen oder unmöglichen Viren belästigen.” (…) Doch zwischen dem in Wien offiziell registrierten Verein und “Querdenken 711” besteht nach eigenen Angaben mittlerweile eine Kooperation. Eine gemeinsame Telegram-Gruppe mit über 4.600 Mitgliedern bildet die Plattform. “HonkforHope”-Busse sind zur wichtigen logistischen Stütze der Protestbewegung geworden. (…) Dass anlassbezogene Busreisen zu Demonstrationen und politischen Aktionen eine soziale Erlebnisfunktion haben, ist an sich nichts Neues, sagt Protestforscher Dieter Rucht: “Das gab es auch bei anderen Protesten, etwa bei globalisierungskritischen Demos.” Doch ein derart verzweigtes, gut organisiertes und beständiges Netzwerk aus Busunternehmen verwoben mit den Organisatoren und Zielen der Proteste, hat es nach MDR-Recherchen in Deutschland so noch nicht gegeben. Die Reise-Anbieter werden selbst zu Aktivisten, sprechen auf Querdenken-Demonstrationen und deren Online-Plattformen. Die offizielle Kooperation zwischen “Querdenken” und “HonkforHope” geht damit weit über die pure eine logistische Unterstützung hinaus. Auch ein Mann aus Thüringen ist Mitinitiator bei “HonkforHope”. Der Busunternehmer Udo Key hat durch Corona fast 60 Prozent seines Umsatzes eingebüßt, sagt er. Er halte sich mit Demofahrten über Wasser. Doch, dass viele Gäste mit einem angeblichen Attest die Maskenpflicht umgehen, stört ihn nicht. Es liege nicht in seiner Verantwortung. “Die Verantwortung haben die Gäste”, sagt Udo Key. Auf einer Querdenken-Kundgebung in Erfurt Mitte August trat Key als Redner auf und wetterte gegen die Corona-Maßnahmen: “Jeder hat so– auf Deutsch gesagt – die Schnauze voll davon. […] Wer dieses System jetzt so unterstützt, wird dafür seine Rechenschaft ziehen müssen.”

via mdr: Anti-Corona-Proteste Auf zur Demo: Ohne Maske mit dem Bus

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YouTube Refuses to Remove Channel for Media Group Linked to Rise Above Movement

YouTube is allowing a propaganda channel linked to the white supremacist Rise Above Movement (RAM) to operate on their platform, in a glaring example of how the popular video streaming site is failing to confront right-wing extremism. The channel contains videos featuring RAM’s co-founder Robert Rundo offering advice on street fighting, creating and dispersing propaganda, promoting the white supremacist movement, and a variety of other topics. The media group that created the channel uses RAM’s logo and seeks to cover international extreme right news and culture. The YouTube channel was created on June 19, 2020, and had 12 videos on October 14, averaging approximately 1,560 views per video. The channel contains the media group’s contact information and links to the media group’s website and cryptocurrency donation page. YouTube has been inconsistent in its removal of RAM related content. Despite the platform’s June 2019 announcement on removing white supremacist videos, the Anti-Defamation League (ADL) found RAM content in August 2019. YouTube removed a video associated with the same RAM-affiliated media group on June 24 for violating the site’s hate speech policies. However, additional reported videos were not removed, despite sharing the same external links and iconography as the deleted video.
Rundo has even joked about the group’s ability to post content, stating that he would use coded terminology to refer to racial groups because “I don’t want to get my videos from YouTube taken down yet.” This strategy follows RAM’s previous attempts to modify their appearance and message to widen their appeal. According to the Los Angeles Times, RAM co-founder Ben Daley told a prospective member to abandon the white power skinhead image, stating that “its (sic) time to reimagine the nationalist look and playbook, we have become predictable that needs to change.” YouTube’s Community Guidelines prohibits hate speech, “content produced by violent criminal or terrorist organizations,” and “content that depicts the insignia, logos, or symbols of violent criminal or terrorist organizations in order to praise or promote them.” The channel in question violates all three of the tech giant’s guidelines

via counterextremism: YouTube Refuses to Remove Channel for Media Group Linked to Rise Above Movement

Vorfall nach einer AfD-Veranstaltung: Angriff mit dem Auto

Nach dem Besuch einer AfD-Veranstaltung fuhr ein Mann Gegendemonstrant*innen an. Gezielt, so ein Betroffener. Die Polizei stellt das anders dar. Das Interesse an einer Diskussion über die „wirtschaftlichen Folgen der Corona-Krise“ war groß bei der AfD in Henstedt-Ulzburg nahe Hamburg: Die Veranstaltung mit AfD-Bundessprecher Jörg Meuthen am Samstag war ausgebucht. Doch seine Anhängerinnen befanden sich nicht allein in in der Gemeinde im Kreis Segeberg. Starker Gegenprotest begleitete die Nachmittagsveranstaltung im Bürgerhaus der schleswig-holsteinischen Stadt. Offensichtlich zu viel für zwei der AfD-Anhänger: Gezielt fuhren sie mit einen großen Pick-Up Gegendemonstrantinnen auf dem Fußweg an. Drei Personen sind verletzt, eine von ihnen schwer. „Ich dachte, ich sehe nicht richtig“, berichtete einer der Betroffenen der taz. Am Ende der Veranstaltung gegen 18.30 Uhr seien vier Besucher der Veranstaltung an ihm und seinem Begleiter vorbeigegangen. Zwei von ihnen seien in einen grauen Pick-Up eingestiegen und statt auf die Straße zu fahren auf den Gehweg gebogen. „Und der Fahrer gab Vollgas und raste auf uns zu“. Die kurze Distanz zwischen dem Auto und den Männern war schnell überwunden. „Etwas konnten wir uns in die Rabatten retten, der Fahrer traf uns dennoch mit der Motorhaube. Wir wurden weggeschleudert“, sagt der 44-Jährige. Beide erlitten Prellungen und Schürfungen am Körper. Sein Begleiter wurde zudem am Kopf verletzt. Er sah noch, wie das Auto weiter auf dem Gehweg raste, eine Frau voll traf und dann auf die Straße fuhr. Sie musste ins Krankenhaus, durch die Prellung am Oberkörper kann sie schwer atmen. Eine Polizistin habe gesagt, dass „die Frau tot“ hätte sein können, will der Betroffene gehört haben. (…) Die Staatsanwaltschaft in Kiel ermittle wegen gefährlichen Eingriffs in den Straßenverkehr gegen den Unfallfahrer. Der Beschuldigte sei nach einer ersten Befragung in einer Dienststelle wieder entlassen worden.

via taz: Vorfall nach einer AfD-Veranstaltung: Angriff mit dem Auto

700 gegen 40 Bündnis stoppt NPD-Demo

Protest der rechten Szene gegen das für Bremen geltende Verbot von Reichskriegsflaggen am Wochenende in Bremerhaven. Doch 700 Demonstranten stellten sich dem 40-Personen-Aufmarsch der Rechtsextremisten von NPD und „Die Rechte“ friedlich entgegen.

via bild: 700 gegen 40 Bündnis stoppt NPD-Demo

siehe auch: 700 Gegendemonstranten – Bremerhaven: Nazi-Gegner attackieren NPD-Demo mit Eiern. Die NPD demonstriert in Bremerhaven für die Reichskriegsflagge. Dagegen gab es Proteste – in starker Überzahl. Einige Nazi-Gegner warfen sogar mit Eiern. Die Nationaldemokratische Partei Deutschlands (NPD) hatte zu einer Demonstration in Bremerhaven aufgerufen. Es kamen knapp 40 Menschen. Damit wollte die rechtsextreme Partei gegen das neue Verbot des Zeigens der Reichskriegsflagge in der Öffentlichkeit aussprechen. Am Samstag, 17. Oktober demonstrierten die Reichskriegsflaggen-Fans in der Bremerhavener Innenstadt. 700 Gegendemonstranten stellten sich ihnen entgegen.

Kampftraining für den “Tag X” – Interesse an rechtsextremen Sportgruppen wächst

Mit Kampfsportgruppen verbessern Rechtsextreme ihre Einnahmen und ihre Schlagkraft. Besonders bei jungen Neonazis sind die Angebote beliebt. Sicherheitsbehörden sind alarmiert. Von Januar bis August hat sich das Gemeinsame Extremismus- und Terrorismusabwehrzentrum von Bund und Ländern bereits 14-mal mit der rechtsextremen Kampfsportszene befasst. Fast zweimal im Monat waren entsprechende Trainingsgruppen und Wettkämpfe Thema der geheim tagenden Runde. Dabei war die Szene wegen der Corona-Schutzmaßnahmen nur eingeschränkt handlungsfähig, größere Veranstaltungen waren gar nicht möglich. Wie aus einer Antwort der Bundesregierung auf eine kleine Anfrage der Grünen hervorgeht, befassen sich die deutschen Sicherheitsbehörden seit 2018 immer häufiger mit dem Problem: Gab es 2018 noch elf Besprechungen zu dem Thema im gemeinsamen Terrorabwehrzentrum-Rechts, waren es 2019 bereits 22 und damit doppelt so viele. “Insbesondere junge Rechtsextremisten interessieren sich zunehmend für gemeinsame sportliche Aktivitäten”, stellt das Innenministerium fest. Beliebt seien neben Kampfsport auch Krafttraining und Bergsteigen. Die Grünen erwarten angesichts dieser Erkenntnisse eine sportpolitische Antwort, um die Unterwanderung des Extremkampfsportes zu stoppen. Beliebt in der Szene sind etwa die “Mixed Martial Arts” und “Free Fights”, brutale Ringkämpfe, bei denen fast alles erlaubt ist. (…) Auch Verfassungsschützer warnen seit Langem vor einer gefährlichen Mischung aus Kampfsportlern, Neonazis und Hooligans. Die extreme Rechte agiere in diesem Bereich zunehmend professionell und auch international. Mit Veranstaltungen wie dem 2019 erstmals verbotenen “Kampf der Nibelungen” und Kampfschulen werde Nachwuchs rekrutiert und Geld beschafft. Letztlich solle die Szene trainiert werden für den “Endkampf der Kulturen” und den Umsturz am “Tag X”, schreibt der Brandenburger Verfassungsschutz in seinem jüngsten Bericht. Auch der Bundesverfassungsschutz konstatiert in seinem Jahresbericht für 2019 ein “Erstarken der rechtsextremistischen Kampfsportszene”. Die Kompetenzgruppe Fankulturen und sportbezogene Soziale Arbeit sieht ebenfalls dringenden innen- und sportpolitischen Handlungsbedarf bis hin zu Verboten entsprechender Vereine, Events und Bekleidungslabels. Die Entwicklung und Vernetzung der extremen Rechten im Kampfsport sei “gefährlich und besorgniserregend”, heißt es in einer Analyse für den Bundestag. Zu den Kampfsportgruppen im rechtsextremen Spektrum zählen laut Verfassungsschutz unter anderem “Baltik Korps” aus Rostock und “Knockout 51” aus Eisenach in Thüringen. Personelle Überschneidungen und Kontakte zwischen rechtsextremen Kampfsportlern und der Hooliganszene sehen die Verfassungsschützer beispielsweise in Dortmund, Cottbus und Chemnitz.

via spiegel: Kampftraining für den “Tag X” Interesse an rechtsextremen Sportgruppen wächst

siehe auch: Neonazis im Kampfsport : Die Schläger von ganz rechts außen. Rechtsextremisten machen ihre Körper immer häufiger zu Kampfmaschinen: Polizei und Verfassungsschutz richten ihren Blick deshalb verstärkt auf rechtsextremistische Kampfsportgruppen. Trotz Corona hat sich das „Gemeinsame Extremismus- und Terrorismusabwehrzentrum-Rechts“ von Bund und Ländern in den ersten acht Monaten dieses Jahres 14 Mal mit der Szene befasst. Das antwortete die Bundesregierung auf Anfrage der Grünen-Fraktion. Im gesamten Jahr 2019 gab es 22 entsprechende Besprechungen, 2018 nur elf. „Insbesondere junge Rechtsextremisten interessieren sich zunehmend für gemeinsame sportliche Aktivitäten“, neben Kampfsport seien auch Kraftsport und Bergsteigen in der Szene beliebt, erklärt das Innenministerium. (…) Nach Kenntnis der Bundesregierung haben in den vergangenen Jahren auch mehrere aktive Bundeswehrangehörige auf Facebook Likes zum „Kampf der Nibelungen“ abgegeben, und als Besucher an diesem größten rechtsextremistischen Kampfsport-Event teilgenommen. Es sei völlig inakzeptabel, dass Bundeswehrangehörige an derartigen Veranstaltungen teilnehmen, betonte Lazar. Hier müssten dringend Konsequenzen gezogen werden.